Сочельник или сочевник — канун или день навечерия праздников Рождества Христова и Богоявления Господня. Название свое получил от сочива, т. е. сухих зерен пшеницы, гороха, чечевицы, ячменя, размоченных водой, которые, по уставу церковному, полагается употреблять в этот день.
По мнению некоторых, Рождественский Сочельник установлен был вначале для крещения оглашенных и приготовления верующих к празднику.
О посте в навечерие Богоявления упоминают Филастрий (ум. в 387 г.) и Феофил Александрийский (385—412).
В католическом мире Сочельник ещё именуют "Вигилия".
Вигилии (Vigiliae), название ночных караулов у римлян, в настоящее время у католиков канун Дня Великого праздника (Всенощное бдение) и в частности богослужение накануне Рождества Христова или Дня Всех Святых.
